La yuca, también conocida como mandioca (nombre científico: Manihot esculenta), es un alimento que forma parte de la historia, cultura y gastronomía de diversas partes del mundo. Su valor no solo reside en su sabor y versatilidad culinaria, sino también en el importante aporte nutricional que brinda a quienes la consumen. Es muy valorado a nivel internacional, no solo por su aporte nutricional como alimento, sino también por sus reservas de almidón, que son de utilidad para las industrias de biocombustible, bioquímicos y bioplásticos.

En este artículo conoceremos más de la yuca: su origen, sus variedades y su valor nutricional.

¿Qué es la yuca?

La planta de la yuca es un arbusto que puede alcanzar entre 2 y 3 metros de altura, con la capacidad de desarrollarse en terrenos de baja fertilidad y en distintos tipos de clima.

Variedades de la yuca

Existen dos variedades principales de este tubérculo: la yuca dulce y la yuca amarga. Las yucas dulces son comunes en los territorios que abarcan desde el Perú hasta México, mientras que las yucas amargas son frecuentes en zonas amazónicas.

El origen de la yuca: un tubérculo con historia

Aunque aún existe debate entre los especialistas sobre el lugar exacto donde se originó y domesticó por primera vez, la mayoría coincide en que su domesticación se ubicó en alguna zona de la Amazonía, desde donde se habría expandido hasta la región cordillerana. Sin embargo, debido a las condiciones ambientales de la selva, no se han conservado restos antiguos de la planta en esa región, lo que ha hecho que las evidencias más tempranas provengan del occidente de Sudamérica.

En la costa norte del Perú, la yuca alcanzó un gran protagonismo. En nuestro país, los restos más antiguos de yuca proceden del alto Zaña, en Lambayeque, donde las poblaciones entre los 9800 y 7800 a. C. cultivaban este alimento en pequeños huertos. 

Durante la época mochica (200-800 d. C.), este tubérculo también estuvo presente. Se hallaron restos en una cocina de la zona urbana de la Huaca de la Luna, además de representaciones de yuca en su cerámica ceremonial. Asimismo, se han identificado restos de este alimento en áreas domésticas Chimú del complejo arqueológico El Brujo. Esto demuestra su uso extendido como parte de la dieta de comunidades prehispánicas.

Propiedades y beneficios de la yuca: nutrición, energía y bienestar

Las propiedades de la yuca la convierten en un excelente alimento para la salud. A continuación, destacamos algunas de sus principales propiedades y beneficios:

• Fuente de carbohidratos: Brinda una excelente fuente de energía para personas de todas las edades.
• Fuente de proteínas: Útiles para el crecimiento y la renovación celular.
• Rica en vitamina B: Importante para conseguir energía de los alimentos que consumimos.
• Rica en vitamina C: Aporta antioxidantes que ayudan a evitar el envejecimiento prematuro.
• Fuente de hierro: Ayuda a combatir la anemia y potencia el rendimiento físico y mental.
• Fuente de zinc: Fortalece el sistema inmune.

Valor nutricional de la yuca

El valor nutricional de la yuca por cada 100 gramos crudos puede variar ligeramente dependiendo de la variedad, pero en términos generales aporta:

Cabe mencionar que el contenido calórico puede aumentar dependiendo de cómo se cocine la yuca. Por ejemplo, las yucas fritas o en puré con mantequilla pueden aumentar las calorías originales. No obstante, si se prepara hervida o al vapor, sigue siendo una opción saludable para incluir en cualquier comida del día.

Recetas peruanas con yuca

En la actualidad, la yuca continúa ocupando un lugar especial en las mesas de los peruanos. Se usa como acompañamiento de platos como:

• Ceviche de pescado
• Ceviche de pato
• Sancochado
• Seco de cordero
• Seco de cabrito
• Chicharrón de pollo
• Pescado frito

Además, se utiliza en la elaboración de postres como los picarones y la chapana, y en la preparación del masato, bebida tradicional amazónica.

La yuca no es solo un alimento cotidiano, sino un símbolo de identidad cultural. Conocer sus beneficios, su historia y su valor nutricional nos ayuda a revalorizarla. 

¿Te gustaría conocer más sobre los alimentos andinos que consumieron las culturas del Perú prehispánico? Visita el blog oficial del complejo arqueológico El Brujo.