Las 44 narigueras de la Señora de Cao en El Brujo (La Libertad, Perú): emblemas de poder y dualidad mochica

En 2005, durante las excavaciones en Huaca Cao Viejo, dentro del complejo arqueológico El Brujo (Magdalena de Cao, región La Libertad, Perú), se descubrió el contexto funerario de la Señora de Cao, una de las JERARCAS más importantes de la sociedad mochica.

Entre los objetos más destacados de su ajuar funerario se encontraron 44 narigueras de oro, plata y tumbaga, consideradas uno de los conjuntos orfebres más sofisticados de la costa norte del Perú prehispánico.

Estas piezas no solo evidencian maestría metalúrgica, sino también jerarquía y un soporte sofisticado de los discurso de poder mochica.

¿Qué son las narigueras en la cultura mochica y qué simbolizaban?

Las narigueras eran adornos nasales metálicos utilizados por personajes de alto rango en la sociedad mochica. Formaban parte de la indumentaria de élite junto con diademas, coronas, porras y aretes.

Elaboradas en oro, plata, cobre o tumbaga, funcionaban como:

• Insignias de poder
• Emblemas de autoridad política y ritual
• Representaciones de seres naturales y sobrenaturales, propias del discurso ideológico.

Su uso estaba restringido a las aristocracias, lo que refuerza la posición social excepcional de la Señora de Cao. (Vetter y Carcedo, 2021; Bazán, 2021)

¿Cómo se encontraron las 44 narigueras en la tumba de la Señora de Cao?

La tumba tenía dimensiones de 3. 30 m de largo, 1. 45 m de ancho y 2. 51 m de profundidad. El cuerpo estaba envuelto en un fardo compuesto por 22 capas textiles.

Se registró el hallazgo de:

• 42 narigueras envueltas en tejidos de algodón al costado de la cabeza
• 2 narigueras dobladas al interior de su boca

La disposición sugiere un orden ritual específico dentro del contexto funerario mochica. (Bazán, 2021; Franco, 2008; Alva, 2024)

¿Qué función cumplían las narigueras en el poder político de la Señora de Cao?

Las investigaciones sugieren que estas piezas funcionaban como insignias formales de autoridad.

El pequeño tamaño de algunas narigueras ha llevado a plantear la hipótesis de que la Señora de Cao pudo haberlas usado desde edad temprana, reforzando su condición social dentro de la estructura jerárquica mochica.

Las narigueras no eran simples ornamentos: eran símbolos visibles de legitimidad política y religiosa. (Bazán, 2021; Castillo et al. , 2008)

¿Qué técnicas metalúrgicas utilizaron los orfebres mochicas?

Las narigueras fueron elaboradas mediante técnicas avanzadas como:

• Laminado por martillado
• Recortado
• Calado
• Repujado
• Soldadura
• Dorado
• Incrustación de piedras y moluscos

Se emplearon aleaciones como la tumbaga para controlar oxidación y brillo. La unión de piezas se realizó mediante soldaduras con aleaciones de plata y cobre.

Estas técnicas demuestran un alto nivel de conocimiento metalúrgico en la costa norte del Perú prehispánico. (Bazán, 2021; Vetter y Carcedo, 2021)

¿Qué iconografía representan las narigueras de la Señora de Cao?

Las representaciones se centran en la dualidad y complementariedad, conceptos fundamentales en la cosmovisión mochica.

Entre los personajes y figuras destacan:

• Guerreros con porras
• El Decapitador
• Prisioneros atados
• Felinos
• Serpientes bicéfalas
• Iguanas
• Escorpiones
• Camarones
• Lobos marinos

Frecuentemente, seres zoomorfos flanquean figuras antropomorfas, de modo que en el discurso ideológico se articulaba la importancia del medio natural, el poder y la violencia (Bazán, 2021; Franco, 2008)

¿Por qué las 44 narigueras son únicas en la arqueología del norte del Perú?

El conjunto de 44 narigueras constituye uno de los hallazgos más importantes de orfebrería mochica en el valle de Chicama.

Su presencia en un contexto arqueológico intacto es uno de los pocos registrados en la arqueología andina.

Su número, diversidad iconográfica y complejidad técnica evidencian:

• Producción especializada
• Control de recursos metálicos
• Redes de intercambio regional

El contexto arqueológico y estas piezas consolidan a El Brujo como uno de los principales referentes arqueológicos del norte del Perú.

En síntesis

Las narigueras de la Señora de Cao representan dos aspectos fundamentales para comprender la sociedad mochica:

1. La presencia de especialistas en la producción de objetos distinguidos para remarcar las diferencias en la estructura social mochica.
2. El manejo de diversas representaciones naturales y sobrenaturales como parte del discurso de poder mochica.

Más allá de su valor estético, constituyen evidencia directa de jerarquía, conocimiento técnico y complejidad ideológica en el mundo prehispánico.

Si deseas conocer estas piezas, puedes visitarlas en la sala 6 del museo de sitio del complejo arqueológico El Brujo, región La Libertad.